Административный центр Алейского района, в состав которого не входит.
Образует городской округ город Алейск как единственный населённый пункт в его составе.
Основан в середине XVIII века как деревня Алейская; название происходит от гидронима реки Алей (гидронимы с начальным Ал- не имеют объяснения от известных языков; A. П. Дульзон относил их к числу палеосибирских).
Есть версия, что река имеет название от имени сына хана Кучума, которого звали Алей.
Расположен на восточной окраине Приобского плато, на левом берегу реки Алей (левый приток Оби) при впадении реки Горёвки, в 125 км к юго-западу от Барнаула на федеральной автомагистрали А322 Барнаул — Рубцовск — граница с Республикой Казахстан.
Алейская — станция Алтайского региона Западно-Сибирской железной дороги.
Через город проходит автомобильная дорога федерального значения А322 Барнаул — Рубцовск — граница с Республикой Казахстан, являющаяся частью азиатского маршрута AH64 Петропавловск — Барнаул.
Общественный транспорт представлен автобусами и маршрутками.
С автостанции отправляются автобусы в Барнаул, Рубцовск, Михайловку, Петровку, Шадрино.