Самый древний и самый южный город России (без учёта городов Крыма).
Административный центр Дербентского района, в состав которого не входит.
Город республиканского значения, образующий муниципальное образование город Дербент со статусом городского округа, как единственный населённый пункт в его составе.
Первые поселения возникли на месте нынешнего Дербента в эпоху ранней бронзы — в конце 4 тысячелетия до н. э. Первое упоминание Каспийских ворот — наиболее древнего названия города — относится к VI в. до н. э.: его приводит известный древнегреческий географ Гекатей Милетский.
Современный город был основан в 438 году н. э. как персидская крепость, состоящая из расположенной на холме цитадели (Нарын-кала) и двух идущих от неё к морю каменных стен, которые запирали узкий (3 км) проход между морем и горами Кавказа и ограждали с севера и юга территорию города.