Согласно позиции России, фактически контролирующей Крым, в состав района не входит, образуя отдельную административную единицу Республики Крым — город республиканского значения Джанкой, которой соответствует муниципальное образование городской округ Джанкой; согласно позиции Украины образует Джанкойский городской совет с подчинённой ему территорией, входящий в Джанкойский район Автономной Республики Крым.
В то же время специалисты по топонимии Крыма считают более обоснованной этимологию, выводящую название Джанкой от джанъы кой — новая деревня на степном диалекте крымскотатарского языка.
Находится на севере республики, в 90 километрах от столицы республики города Симферополя.
Станция Джанкой — железнодорожный узел на пересечении линий Харьков — Севастополь и Херсон — Керчь.
Через центр города протекает река Степная, являясь единственным водооттоком города.
Исток реки находится у северной окраины села Яркое Поле.
Город расположен на пересечении двух европейских автодорог: Херсон — Керчь — Стамбул и Харьков — Севастополь.
Джанкой нередко называют воротами Крыма, так как это первая станция при въезде в Крым, и здесь находится самый крупный железнодорожный узел северной части полуострова.
В Джанкое имеется 14 детских садов, 8 школ общего образования, лицей и учреждение дополнительного образования.
Городу посвящена популярная еврейская народная песня «Hey Zhankoye» о жизни евреев в колхозе Джанкойского района в советские времена.