Административный центр Ишимбайского района Республики Башкортостан.
Образует муниципальное образование город Ишимбай со статусом городского поселения как единственный населённый пункт в его составе.
Расположен на юге Башкортостана, в 160 км от города Уфы, на побережье реки Белой и в устье реки Тайрук.
Основан в 1934 году как рабочий посёлок, образованный в результате объединения возникшего при нефтепромыслах посёлка с селениями Ирик, Ишимбаево, Юрматы и Кызыл-Батыр, в связи с освоением Ишимбайского месторождения нефти, в 1940 году — город республиканского подчинения.
Ишимбай — восьмой по численности и седьмой по площади город в регионе.
Город с разветвлённой инфраструктурой, один из крупных индустриальных центров юга Башкортостана, первый флагман нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей промышленности региона, столица Второго Баку, родоначальник города Салавата.