Административный центр Калязинского района, в составе которого образует муниципальное образование город Калязин со статусом городского поселения как единственный населённый пункт в его составе.
Название Калязина (в древности Колязина) связывают, по одной из версий, с боярином Иваном Колягой — богатым местным землевладельцем, который, потеряв семью, ушёл в Троицкий Макарьев монастырь и передал ему все свои владения (об этом говорится в «Житии преподобного Макария»).
Его прозвище было образовано от древнерусского слова «коляга», в основе которого находится слово «коло» (круг) и которое имеет целый ряд значений в разных русских диалектах.
Согласно другой версии, название города может быть связанным с угро-финским словом «кола», то есть «рыба».
Расположен на изгибе, правом берегу Волги (Угличское водохранилище) при впадении в неё реки Жабни.
Через город проходит Савёловский радиус (Москва — Савёлово — Сонково — Мга — Санкт-Петербург) Октябрьской железной дороги.
В городе имеются железнодорожные станции: Калязин и Калязин Пост.
Спустя 12 лет, в 2024 станция Калязин получила новое модульное здание вокзала.
От станции Калязин Пост начинается тупиковая ветка на Углич (47 км).
Автомобильной дорогой Р104 город связан с Москвой и Угличем.
В 3 км от города функционируют авто- и железнодорожный мосты через Волгу.
Городской автобусный транспорт связывает микрорайоны Калязина с ближайшими населёнными пунктами.