Административный центр Катав-Ивановского района и Катав-Ивановского городского поселения.
Назван в честь симбирского купца и промышленника Ивана Твердышева и его зятя Ивана Мясникова с добавлением к топониму названия реки Катав.
Город расположен на реке Катав (приток Юрюзани), в 260 км от Челябинска.
Катав-Ивановский район, один из самых высокогорных районов Челябинской области, он расположен на отрогах трех главных вершин Южного Урала: Яман-Тау, (с высотой 1640 м над уровнем моря), Большой Иремель (1582м) и Большой Шелом (1427,1м).
Здесь берут начало горные реки Юрюзань, Катав, Сим, Тюлюк, Березяк, Буланка, Лемеза и их многочисленные притоки.
Катав-Ивановск занимает довольно выгодное экономико-географическое положение на территории России и обладает природным и экономическим потенциалом.
Катав-Ивановский муниципальный район занимает площадь 341,2 тыс. га, располагается в северо-западной части Челябинской области.
На западе граничит с Ашинским районом, на востоке с Саткинским районом, на севере и юге с Республикой Башкортостан.
Район имеет хорошие экономические связи с городами и населенными пунктами Челябинской области, Республики Башкортостан.
Через район проходит автотрасса Челябинск-Москва, имеется хорошее транспортное сообщение с Екатеринбургом и Уфой.
В городе расположена одноимённая железнодорожная станция (до 1963 года — станция Катав-Ивановский Завод) Южно-Уральской железной дороги, введённая в эксплуатацию в 1905 году.