Расположен на реке Миасс, у Ильменских гор, в 96 км к западу от областного центра Челябинска.
В окрестностях города расположена главная усадьба и большая часть Ильменского государственного минералогического заповедника имени В. И. Ленина.
Міассъ) в основном (кроме второй буквы «с») происходит от традиционного названия реки Миас, Мияс (баш.
Гидроним, в свою очередь, может восходить к тюркскому слову меес — «безлесное отлогое место», «южная сторона горы», которое отмечено на Алтае и Саянах.
В изданиях, вышедших до 1917 года, известно 16 вариантов названия населённого пункта, 11 ноября 1919 года ставшего городом Миасс.
Историк М. А. Бабкин утверждает, что название города лишь отчасти произошло от реки.
Вторая же буква «с» — от названия железнодорожной станции Транссибирской магистрали — Миасс.
Он даёт следующее объяснение появления второй буквы «с»: 1) от одного из вариантов наименования населённого пункта (Миасский завод) в 1894 году в Министерстве путей сообщения было введено официальное название железнодорожной станции Транссибирской магистрали — Миасс; 2) в 1910-е годы начался процесс унификации топонимов: наименование станции постепенно было распространено на название реки «Миас» («Мияс»), ставшей называться «Миасс», а позднее, 11 ноября 1919 года — на получивший в тот день статус города (безуездного) бывший посёлок при Миасском заводе, ставший называться Миассом.
Естественно-научный музей Ильменского государственного заповедника Уральского отделения РАН относится к пяти самым крупным геолого-минералогическим музеям страны.