Административный центр Нерчинского района, образует городское поселение Нерчинское.

Был основан как Нерчинский острог, название от гидронима реки Нерча.

После возведения крепости в 1689 году получил статус города и название Нерчинск.

Город расположен на расстоянии около 30 км от трассы М58 Амур и в 5 км от станции Приисковая на Транссибирской магистрали.