Город образует административно-территориальную единицу (город областного значения с административной территорией) и одноимённое муниципальное образование со статусом городского округа.
Один из крупнейших городов-спутников Москвы (второй после Балашихи).
До 2015 года также являлся административным центром Подольского района, ныне упразднённого.
В северной части граничит с Москвой (поселения Воскресенское и Рязановское Новой Москвы), на юге — с Чеховским районом.
Площадь собственно города (до объединения с Климовском) по данным Росстата составляла 37,92 км², а согласно законодательным актам Московской области — 40,39 км².
Население городского округа — 351 752 человека, в том числе собственно города — 313 414 чел. (2025) человек, в том числе в прежних границах, существовавших до лета 2015 года, 223 896 чел. (2015), а также включённые в городскую черту Подольска город Климовск (56 239 чел. в 2015) и посёлок Львовский (10 852 чел. в 2015).
Крупный промышленный и культурный центр Московской области.
Образован из села Подол, принадлежавшего в XVIII веке московскому Данилову монастырю.