С 1780 года в статусе уездного города входил в состав Вятской губернии.
Сарапул — третий по численности населения город республики (после Ижевска и Воткинска).
Город расположен на правом (высоком) берегу Камы, в юго-восточной части Удмуртии, в 62 км от Ижевска и в 1143 км от Москвы.
Как и вся Удмуртия, город находится в часовой зоне, обозначаемой по международному стандарту как Samara Time Zone (SAMT), смещение относительно UTC — +4:00.
При храме иконы Божией Матери «Скоропослушница» функционирует женская монашеская община.
На епархиальном совете Сарапульской епархии 10 марта 2015 года было принято решение о восстановлении женского Благовещенского монастыря.
Образование в городе представлено дошкольными, школьными и внешкольными учреждениями, работают также центры творчества и несколько вузов.
Среди школ следует выделить общеобразовательные — их 11, а также 2 лицея, 2 начальные школы, 2 специальные (коррекционные) школы, лингвистическая гимназия и прогимназия, школа-интернат для слабослышащих детей и санаторная школа-интернат, вечерняя школа.
Из внешкольных учреждений следует выделить экологический центр, детско-юношеский центр, школу юных моряков «Норд», Детский парк, ДШИ № 1, 2 (музыкальные), 3 (художественная) и Центр детского технического творчества.
Спортивной жизнью детей занимаются 5 ДЮСШ (№ 1, «Теннис», «Энергия», «Сокол» и «Сарапул»).
Среднее специальное образование предоставляют: Сарапульский техникум пищевой промышленности, Сарапульский техникум машиностроения и информационных технологий, медицинский и педагогический колледжи, Сарапульский колледж для инвалидов и 2 ПТУ.