Административный центр Сокольского района, образует городское поселение «город Сокол».
Сокол расположен в 35 км к северу от Вологды на пересечении трёх важнейших транспортных артерий: Северной железной дороги, реки Сухоны и автомагистрали М8.
В городе расположена железнодорожная станция Сухона Северной железной дороги, речной порт Сокол.
Междугородними автобусными маршрутами Сокол напрямую связан с Вологдой и с поселениями Сокольского района.
Внутригородское сообщение представлено шестью маршрутами, обслуживаемыми автобусами.
В городе работают 16 дошкольных учреждений, 7 общеобразовательных школ, два учреждения среднего профессионального образования: Сокольский лесопромышленный политехнический техникум (СЛПТ) и старейший в области Сокольский педагогический колледж (СПК).
3 ноября 2006 года в Соколе открыта Вологодская областная кадетская школа-интернат имени Белозерского полка.
В городе Сокол расположены библиотека (1 центральная и 7 филиалов в разных районах города), Детская школа искусств, Дворец культуры «Сухонский», Центр народной культуры и художественных ремёсел, Дом культуры «Солдек».
Существуют историко-краеведческий музей и музей бумаги.
С 2007 г. в Соколе функционирует бюджетное учреждение по работе с детьми и молодёжью районный центр «Молодёжные инициативные группы».
На его базе работают Клуб исторической реконструкции, компьютерный клуб с доступом в Интернет, бильярд.