Второй по численности населения (после Калининграда) город области — 38 270 чел. (2025).
Расположен у слияния рек Тыльжи и Немана, соединён с литовским берегом Мостом королевы Луизы через таможенный терминал.
На севере город граничит с Литвой, на юго-востоке — с Неманским районом Калининградской области, на северо-западе — со Славским районом.
Их районные центры находятся на расстоянии 7 км от Советска.
Большая часть территории принадлежит паркам, фруктовым садам и скверам.
Климат города переходный от морского к континентальному.
Число пасмурных дней увеличено на некотором расстоянии от побережья, в полосе Советск — Черняховск — Железнодорожный, в связи с особенностями развития конвективной деятельности в тёплое время года.
Весна и осень наступают медленнее, чем в материковых районах.
Общая протяжённость железнодорожных путей в пределах границ города — 17,0 км.
По данным органов Росстатистики протяжённость автомобильных дорог общего пользования в пределах городской черты — 94,5 км, что составляет 90 % от общей протяжённости дорог местного значения.
1865 год — Тильзит связан железной дорогой с Инстербургом; 1875 год — строительство железнодорожного моста через Неман; 1891 год — открытие железнодорожной линии Тильзит — Кёнигсберг;
В советский период через город осуществлялось пассажирское движение по маршруту Калининград-Ленинград, Калининград-Рига.
Основной поток станции составляли грузы для многочисленных производств города, в первую очередь СЦБЗ.