Административный центр Старооскольского городского округа.
Старый Оскол — административный, экономический, промышленный и культурный центр крупной Старооскольско-Губкинской агломерации Центрального Черноземья с населением 400—450 тысяч человек.
Город имеет Красное знамя Курского областного комитета Всесоюзного ленинского коммунистического союза молодёжи, вручённое на вечное хранение старооскольцам за весомый вклад в подготовке Курской битвы и строительства железной дороги Старый Оскол — Ржава за 32 дня.