Образует одноимённое муниципальное образование Темниковское городское поселение как единственный населённый пункт в его составе.
Город расположен на северо-западе республики, на реке Мокше (приток Оки), в 137 км (по прямой) и 164 км (по автодороге) к северо-западу от Саранска и в 71 км от железнодорожной станции Торбеево.
В 3 км от города находится Рождество-Богородичный Санаксарский монастырь.
Рождество-Богородичный Санаксарский мужской монастырь, расположенный в 3 км от города, основан в середине XVII века.
Свои пожертвования в строительство и развитие монастыря вносили императрица Екатерина II, адмирал Российского флота Фёдор Ушаков и другие российские благотворители.
Здания и сооружения монастырского ансамбля, относящиеся к хорошо сохранившимся градостроительным памятникам второй половины XVIII — начала XIX веков, представляют значительную художественную ценность.
В монастыре находится могила Фёдора Ушакова, расположенная рядом с могилой его дяди, первоначальника обители иеромонаха Феодора.
Историко-краеведческий музей Фёдора Ушакова, являющийся филиалом Республиканского краеведческого музея, располагается в историческом здании 1809 года постройки.
В экспозиции музея представлены археологические находки, предметы народного творчества и быта, исторические документы, мемориальные вещи и произведения изобразительного искусства.
В музее более 1000 экспонатов посвящены адмиралу Ушакову.