Административный центр Цимлянского района и Цимлянского городского поселения.
Самый маленький по населению город Ростовской области (14 602, 2025 год).
Согласно одной, топоним происходит от тюркских слов «чим» (тина, водоросли), «чым» (дёрн) или «сым» (памятник, могила).
Город расположен на востоке Ростовской области, на западном берегу Цимлянского водохранилища на реках Дон и Кумшак, в 20 км от Волгодонска и в 236 км от Ростова-на-Дону.
Железнодорожная станция Цимлянская на линии «Морозовская—Куберле».
Транспортная связь — автомобильный, железнодорожный и водный транспорт.
Вблизи города имеется аэропорт «Волгодонск» (не действующий, исключён из реестра гражданских аэродромов), с 1990-х годов регулярные пассажирские перевозки из него не выполняются.
Внутригородские и пригородные перевозки осуществляются автобусами малой вместимости и маршрутными такси.
Город примечателен архитектурой, которая отличается от остальных провинциальных городов Ростовской области, точнее его микрорайон, называемый «городок энергетиков».
В том же стиле выстроены административные здания города и ГЭС.
В 2000 году в городе завершено строительство Свято-Никольского храма.
В городе Цимлянске Ростовской области имеется целый ряд культурных объектов регионального значения.
Композиции каждого из обелисков включают в себя двух людей — железнодорожников, проектировщиков, строителей и геологов.