Образует городской округ город Яровое как единственный населённый пункт в его составе.
Название по расположению на берегу озера Большое Яровое.
Гидроним от «яр» — «высокий крутой берег, подмываемый водой, обрыв у озера, сложенный рыхлыми отложениями».
Расположен в зоне Кулундинской степи, на берегу Большого Ярового озера, в 18 км от границы с Казахстаном.
Площадь территории города равна 4438 га, в том числе, земель сельскохозяйственного назначения 2768 га, из них занято садами 478 га.
Город разделён на селитебную, промышленную и разделяющую их санитарно-защитную зону.
В селитебной зоне расположены жилые кварталы А, Б и В, застроенные панельными пяти- и девятиэтажными домами, частный сектор, строящиеся Северный и Западный микрорайоны, предприятия культурно-бытового обслуживания.
Застройка велась комплексно, включая в себя здания культурно-бытового обслуживания с благоустройством территории.
Преобладает умеренный климат с чертами резко континентального со значительным количеством осадков.
Созданный в 1993 году комитет по культуре объединил учреждения культуры: ГДК «Химик», ДК «Строитель», детскую и взрослую библиотеки, детскую школу искусств, музей истории города, центр немецкой культуры, который осуществляет активную деятельность по сохранению и развитию традиций культуры и языка российских немцев.
Работают две киноустановки, парк культуры и отдыха с аттракционами.
Одно из самых красивых зданий в городе — здание городского дома культуры «Химик» постановлением Алтайского КЗС от 11.03.1998 г. № 83 признано памятником истории и архитектуры.