Административный центр Заинского района и городского поселения город Заинск.

Старое название поселения Новый Зай, произошло от названия реки — Зай.

В свою очередь гидроним восходит к древнетюркскому Сай (Зай) со значением — «река».

Расположен на реке Степной Зай (приток Камы), в 246 км от Казани.

Одноимённая железнодорожная станция Куйбышевской железной дороги находится на линии Агрыз — Акбаш.